Toimialan haasteena kestävä ruuantuotanto miljardeille ihmisille
Elintarviketeollisuudella on edessään yksi ihmiskunnan historian vaikeimmista ongelmista. Noin kolmannes koko maailman kasvihuonekaasupäästöistä aiheutuu ruoantuotannosta ja siihen liittyvästä maankäytöstä. Toisaalta proteiinin kulutuksen ennustetaan kasvavan seuraavien 30 vuoden aikana jopa 40 prosenttia. Ongelman ratkaisemiseksi on keksittävä pian jotain aivan uutta. Solar Foods on tarttunut tähän haasteeseen.
Innovaationa täysiarvoinen proteiini, joka säästää vettä ja viljelysmaata
Solar Foods pyrkii kaupallistamaan elintarvikeyhtiöiden käyttöön Solein-nimistä elintarvikeproteiinia sekä sen uniikkia teknologia-alustaa, vetyfermentointia. Solein on Solar Foodsin luonnosta löytämä mikrobi, joka kasvaa pääosin ilmasta saatavilla raaka-aineilla sekä sähköenergialla. Siitä voidaan kasvattaa ruokaa jatkuvalla prosessilla teoriassa loputtomiin, samaan tapaan kuin luonnossa mutta tehokkaammin.
Solar Foodsin tämänhetkisen parhaan käsityksen mukaan Solein-proteiini on maailman ympäristöystävällisin ruoka. Sen hiilijalanjälki on minimaalinen. Soleinin tuotanto vaatii esimerkiksi 600 kertaa vähemmän vettä kuin punaisen lihan tuotanto ja 100 kertaa vähemmän kuin kasviproteiinien tuotanto. Sen valmistukseen ei tarvita myöskään viljelysmaata, vaan sitä voi tuottaa omavaraisesti missä tahansa, missä on saatavilla uusiutuvaa energiaa. Yhtiön teknologia tarjoaakin mahdollisuuden parantaa elintarvikeraaka-aineiden saatavuutta ja hinta- ja laatuvakautta.
Tuotanto ja asiakkaat: tehdas otettu käyttöön
Solar Foods on ottanut käyttöön Factory 01 -tuotantolaitoksen Vantaalla. Soleinin ensimmäiset koe-erät ovat valmistuneet helmikuussa 2024. Yhtiö jatkaa laitoksen ylösajoa suunniteltuun täyteen tehoonsa, joka yhtiön arvion mukaan saavutetaan vuoden 2024 toisen vuosineljänneksen loppuun mennessä. Tavoite on todentaa, että yhtiö pystyy skaalaamaan Soleinin tuotantoprosessin 100-kertaiseksi.
Yhtiön tärkein ja suurin asiakasryhmä ovat globaalit ja lokaalit ruokayhtiöt, jotka myyvät kuluttajille ruokatuotteita omalla brändillä. Yhtiö on saavuttanut useita lupaavia kaupallisia avauksia. Se on solminut 33 materiaalitestaussopimusta niin maailmanlaajuisten kuin paikallisten ruokayhtiöiden kanssa sekä allekirjoittanut kahden globaalin ruokayhtiön kanssa aiesopimuksia. Näiden aiesopimusten tarkoitus on tuoda markkinoille ruokatuotteita, joissa on Soleinia raaka-aineena.
Lisäksi yhtiöllä on globaalisti merkittävän fermentointiyrityksen kanssa yksi aiesopimus, joka koskee laajan mittakaavan tehtaan rakentamista. Globaalin elintarvikeyhtiön Ajinomoto Groupin kanssa on tehty suuremman kaupallisen skaalan lanseeraussuunnitelma.
Singaporessa Soleinilla on jo uuselintarvikelupa, joka on tärkein todiste sen turvallisuudesta. Maassa onkin myyty Soleinia sisältäviä elintarvikkeita: suklaajäätelöä ja Fazerin lanseeraamaa Taste the Future -suklaata. Yhtiön tämänhetkisen arvion mukaan Soleinilla on uuselintarvikelupa myös Yhdysvalloissa vuoden 2024 loppupuoliskolla ja EU:ssa vuoden 2025 aikana.
Valtava markkinapotentiaali
Soleinin markkinapotentiaali on yhtiön arvion mukaan erittäin suuri. Proteiinituotteiden globaali markkinakoko on arviolta yli 2 000 miljardia euroa, ja erityisesti eläinperäisiä tuotteita korvaavien proteiinituotteiden markkinan odotetaan kasvavan erittäin nopeasti. Yhtiön tavoitteena on olla pitkällä aikavälillä vaihtoehto sekä eläin- että kasviproteiineille kaikissa tuotekategorioissa. Vuonna 2035 Soleinin relevantti markkinakoko on yhtiön arvion mukaan 20,8 miljardia euroa.
Erittäin voimakkaan kasvun skenaariossa Solar Foods on vuonna 2035 maailman johtava vetyfermentaatioyritys 1,32 miljardin euron liikevaihdolla. Tilikauden voitto olisi 400 miljoonaa euroa.
Yhtiön todennäköinen exit-vaihtoehto on listautuminen 12–48 kuukauden kuluessa, jolloin sen arvoa arvioidaan sen tuloksentekokyvyn ja kasvumahdollisuuksien kautta. Varteenotettava exit-mahdollisuus on myös yhtiön myynti strategiselle toimijalle, joka tuntee fermentaatioteknologiaa tai on kiinnostunut elintarvikealasta sekä kuluttajatuotteiden valmistuksesta.
Yhtiössä on jo mukana merkittäviä tunnettuja sijoittajia
Solar Foodsin pääomasijoittajat ovat sijoittaneet yhtiöön merkittäviä summia pääomaa. Merkittäviin sijoittajiin kuuluvat muun muassa Oy Karl Fazer Ab, Lifeline Ventures, Agronomics Investment Limited, Bridford Investments Limited, Voima Ventures (VTT Ventures) sekä Ilmastorahasto Oy.
Solar Foodsille järjestettiin rahoituskierros Springvest Oyj:n kautta myös viime syksynä, jolloin 8 miljoonan euron kierros ylimerkittiin etuajassa.